Het oude paard, ook wel het geriatrische paard, is een kostbare metgezel die vaak een leven lang aan onze zijde heeft gestaan. Naarmate paarden ouder worden, veranderen hun behoeften op het gebied van voeding, beweging en gezondheidszorg doordat ze fysiologische veranderingen ondergaan. Hierbij kun je denken aan:

• Verminderde spiermassa en kracht → Door natuurlijke afname van spierweefsel en mogelijk verminderde beweging.
• Artrose en gewrichtsstijfheid → Slijtage van gewrichten en kraakbeen leidt tot pijn en mobiliteitsproblemen.
• Minder flexibiliteit → Pezen en ligamenten verliezen elasticiteit, wat blessures kan veroorzaken.
• Verminderde opname van voedingsstoffen → Door verminderde efficiëntie van het maag-darmkanaal.
• Tandproblemen → Slijtage, losse tanden of tandverlies kunnen kauwproblemen veroorzaken, wat leidt tot gewichtsverlies en verminderde spijsvertering.
• Verhoogd risico op koliek → Door een tragere darmmotiliteit en mogelijk verminderde wateropname.

Het managen van het geriatrische paard

Voeding
Oudere paarden hebben vaak moeite met het verteren van ruwvoer door slijtage van hun gebit of een verminderde werking van het spijsverteringsstelsel. Het is belangrijk om het dieet aan te passen aan de individuele behoeften van het paard. Zachte voeding zoals geweekte pulp, luzerne of speciaal seniorenvoer kan helpen om voldoende voedingsstoffen binnen te krijgen. Daarnaast is het essentieel om het gewicht van het paard regelmatig te monitoren, omdat zowel onder- als overgewicht gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken.

Gebitsverzorging
Gebitsproblemen komen veel voor bij oudere paarden. Regelmatige controles door een paardentandarts zijn belangrijk om ervoor te zorgen dat het paard zijn voer goed kan kauwen en verteren. Slecht onderhouden gebitten kunnen leiden tot koliek, vermagering en andere gezondheidsproblemen.

Beweging
Beweging blijft belangrijk, ook voor oudere paarden. Het helpt om de spieren soepel te houden, de bloedsomloop te stimuleren en gewrichtsproblemen te verminderen. Zorg wel voor aangepaste beweging, zoals rustige wandelingen of lichte training, afhankelijk van de conditie van het paard.

Gezondheidsmonitoring
Oudere paarden zijn vatbaarder voor aandoeningen zoals artrose en andere degeneratieve gewrichtsaandoeningen, hoefbevangenheid, PPID en nierproblemen. Houd je paard goed in de gaten en bespreek met je osteopaat en voedingsdeskundige wat het beste management is.

De toegevoegde waarde van osteopathie voor het oude paard

Osteopathie kan een waardevolle aanvulling zijn op de zorg voor het geriatrische paard. Het is een holistische benadering die zich richt op het herstellen van de balans in het lichaam en het optimaliseren van de mobiliteit. Osteopathie helpt bijvoorbeeld door:

Verbetering van de mobiliteit
Oudere paarden hebben vaak last van stijfheid en gewrichtsproblemen, zoals artrose. Osteopathische technieken kunnen helpen om de beweeglijkheid van gewrichten te verbeteren en de spieren soepeler te maken. Dit kan het paard meer comfort bieden en de kwaliteit van leven verbeteren.

Stimulering van de bloedsomloop en het lymfestelsel
Een goede doorbloeding is essentieel voor het herstel en de gezondheid van weefsels. Osteopathie kan de bloedsomloop en het lymfestelsel stimuleren, wat vooral belangrijk is voor oudere paarden met een verminderde stofwisseling.

Ondersteuning van het spijsverteringsstelsel
Osteopathie kan ook worden ingezet om het functioneren van het spijsverteringsstelsel te verbeteren. Door het behandelen van blokkades in de wervelkolom en het bekken kan de zenuwvoorziening naar de darmen worden geoptimaliseerd, wat de spijsvertering ten goede komt.

Pijnverlichting
Sommige oudere paarden lijden aan chronische pijn, bijvoorbeeld door artrose of spierstijfheid. Osteopathie kan helpen om deze pijn te verminderen door het lichaam weer in balans te brengen en spanning te verlichten.

Preventie van problemen
Regelmatige osteopathische behandelingen kunnen helpen om kleine problemen vroegtijdig op te sporen en te verhelpen, voordat ze grotere gezondheidsproblemen worden. Dit is vooral belangrijk bij oudere paarden, omdat hun lichaam minder veerkrachtig is.

Conclusie

Het managen van een geriatrisch paard vraagt om aandacht voor detail en een aangepaste aanpak. Van voeding tot beweging en gezondheidsmonitoring, elk aspect speelt een rol in het welzijn van het oude paard. Osteopathie kan hierbij een waardevolle aanvulling zijn, door mobiliteit te verbeteren, pijn te verlichten en het lichaam in balans te brengen. Een geïntegreerde benadering, waarbij osteopathie wordt gecombineerd met aangepast management en veterinaire zorg, kan aanzienlijk bijdragen aan het welzijn en de levenskwaliteit van het geriatrische paard.